机器人竞赛的兴起为未来的工程师铺平了道路
课外社团和项目一直是通往未来职业的大门。例如，辩论队的学生们第一次尝到了辩论政策的滋味，并发现了他们对政治的兴趣。这是一个机会，让他们在每个学生的核心教育轨道之外，专注于自己感兴趣的东西。
如今，最受欢迎的课外活动之一就是机器人。而且，就像进入政界或商界的辩手一样，一个全国性的对机构机器人的认识正在培养下一代工程师。STEM竞赛让学生以一种有趣、具有挑战性并最终获得回报的方式，接触电子、编程、逻辑和解决问题的能力，以及工程的其他方面。
学生们正步入机器人领域
像任何课外活动一样，机器人技术的最后阶段也涉及竞争。像FIRST这样的组织组织了区域性和全国性的比赛，并鼓励学生领导的团队组装和编程机器人，以应对各种各样的挑战——从在障碍赛道上滚球到完成一项任务一系列具体任务．
像FIRST机器人挑战赛(FRC)这样的比赛不仅要求学生构建和编程基本的机器人，还要求他们在创新能力方面锻炼批判性思维和解决问题的能力。他们在接触物理机器人的同时，训练自己的大脑接受核心工程原理。
对STEM快速增长的关注
学校里的机器人俱乐部给孩子们提供了灵活的传统课外教育技能，同时也给他们带来了大学体育运动的声望和刺激。机器人与这两者的区别在于其对STEM教育的根深蒂固的关注。FIRST进行的影响研究表明，机器人技术对人类产生了多大的积极影响激发STEM兴趣．
- 参与机器人的学生对STEM学习的兴趣增加的可能性是其他学生的两倍。
- 87%的FRC参与者计划学习高级数学或科学课程。
- 超过75%的FIRST校友从事STEM领域的工作。
除了这些事实，FIRST校友还报告了机器人在人际沟通、解决冲突、时间管理和解决问题能力方面的积极影响。
未来的工程师们开始得很早
学生在上大学之前通常不会选择正式的职业道路，即使到那时，对于那些有冲突焦点的人来说，水仍然是浑浊的。早期STEM教育的美妙之处在于它能够为许多不同的职业道路打开许多扇门。对于有机会参加机器人俱乐部的K-12学生来说，这是一个比许多同龄人更早开始明确职业道路的机会。来自K-12 STEM教育工作者的推荐信纽约大学坦顿工程学院的研究人员解释了这一现象:
“我们看到我们以前的学生在高中发展得很好，追求与工程直接相关的道路，现在我们有几名学生进入大学攻读工程专业。”
从小就接触到批判性思维和解决问题等STEM原则，再加上诱人的机器人技术，为学生在工程领域的未来做好准备．随着他们参加像FRC这样的比赛，并通过机构机器人俱乐部发现对STEM的兴趣，下一代工程师正在开始满足对STEM背景的高需求的经济需求。
